(हवाई अड्डों पर GPS स्पूफिंग का खतरा: कैसे नकली सिग्नल उड़ानों की सुरक्षा को खतरे में डालते हैं)

GPS Spoofing Threat at Airports: Introduction

In today’s digital aviation era, every flight relies heavily on GPS for navigation, timing, and safe landings. But what if those signals guiding a pilot’s aircraft were fake?
This is the growing threat of GPS spoofing — a cyberattack that transmits counterfeit satellite signals to mislead aircraft about their actual position.

In recent months, Delhi’s Indira Gandhi International Airport (IGI) and several global airports have reported incidents where flights received false GPS coordinates, forcing diversions and triggering safety alerts.
As air traffic continues to increase and reliance on satellite navigation deepens, experts warn that GPS spoofing could become one of the biggest challenges to modern aviation security.

This article explains how GPS spoofing works, its impact on flight safety, and what steps India’s aviation authorities are taking to counter this invisible but dangerous threat.

1. What is GPS Spoofing?

English:
GPS spoofing is a cyberattack in which hackers or malicious entities transmit fake satellite signals that overpower genuine GPS data. This tricks aircraft navigation systems into believing false coordinates about their position or altitude.
At major international hubs like Delhi’s Indira Gandhi International Airport (IGI), such attacks can cause flight route errors, delays, or even safety hazards during landing and takeoff operations.

Hindi (हिन्दी):
GPS स्पूफिंग एक साइबर हमला है जिसमें हैकर्स या दुर्भावनापूर्ण लोग नकली सैटेलाइट सिग्नल भेजते हैं, जो असली GPS डेटा को दबा देते हैं। इससे विमान का नेविगेशन सिस्टम गलत लोकेशन या ऊँचाई के आंकड़े पर विश्वास करने लगता है।
दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे (IGI Airport) जैसे बड़े हवाई केंद्रों पर ऐसे हमले उड़ान मार्ग में गलती, देरी या लैंडिंग और टेकऑफ़ के दौरान गंभीर सुरक्षा खतरे पैदा कर सकते हैं।

2. How GPS Spoofing Works

English:
GPS spoofing works by broadcasting counterfeit signals that mimic real satellite transmissions. These fake signals are often stronger than the original GPS signals, so the aircraft’s receiver locks onto the fake source.
The navigation computer then calculates incorrect positions, thinking the data is genuine.
Unlike GPS jamming, which simply blocks the signal, spoofing deceives by actively sending false location information, making it much harder to detect.

Hindi (हिन्दी):
GPS स्पूफिंग में हमलावर नकली सिग्नल प्रसारित करते हैं जो असली सैटेलाइट ट्रांसमिशन की नकल करते हैं। ये सिग्नल अक्सर असली GPS सिग्नल से ज्यादा मजबूत होते हैं, इसलिए विमान का रिसीवर नकली सिग्नल से जुड़ जाता है।
इसके बाद नेविगेशन कंप्यूटर गलत लोकेशन की गणना करता है क्योंकि उसे लगता है कि डेटा असली है।
GPS जैमिंग केवल सिग्नल को ब्लॉक करता है, जबकि स्पूफिंग सक्रिय रूप से गलत लोकेशन जानकारी भेजता है, जिससे इसका पता लगाना और कठिन हो जाता है।

3. Impact on Airports and Flights

English:
When GPS spoofing occurs near airports, the consequences can be severe. Aircraft may calculate wrong positions, leading to confusion in airspace, missed approaches, or unsafe landings.
Recently, at Delhi Airport, several flights were diverted because navigation systems started showing incorrect coordinates.
This problem becomes worse when ground-based systems like the Instrument Landing System (ILS) are under maintenance, forcing pilots to rely mainly on GPS, which can be spoofed.
In extreme cases, spoofing can mislead aircraft by hundreds or even thousands of kilometers, causing them to enter restricted or foreign airspace — a serious safety and geopolitical risk.

Hindi (हिन्दी):
जब GPS स्पूफिंग हवाई अड्डे के पास होती है, तो इसके परिणाम बहुत गंभीर हो सकते हैं। विमान गलत स्थिति की गणना कर सकता है, जिससे हवाई क्षेत्र में भ्रम, गलत लैंडिंग या फ्लाइट डायवर्जन हो सकता है।
हाल ही में दिल्ली एयरपोर्ट पर कई उड़ानों को डायवर्ट करना पड़ा क्योंकि नेविगेशन सिस्टम ने गलत कोऑर्डिनेट दिखाना शुरू कर दिया।
जब ग्राउंड सिस्टम जैसे इंस्ट्रूमेंट लैंडिंग सिस्टम (ILS) रखरखाव के लिए बंद होते हैं, तब स्थिति और खराब हो जाती है क्योंकि पायलट GPS पर निर्भर रहते हैं — जिसे आसानी से स्पूफ किया जा सकता है।
कई मामलों में, नकली सिग्नल विमान को सैकड़ों या हजारों किलोमीटर तक गलत दिशा में भेज सकते हैं, जिससे वह प्रतिबंधित या विदेशी हवाई क्षेत्र में चला जाता है — जो एक गंभीर सुरक्षा और अंतरराष्ट्रीय खतरा है।

4. Real Incidents and Growing Concern

English:
Reports from multiple global airports, including Delhi, Istanbul, and Dubai, indicate a rise in GPS spoofing attacks in recent months.
In some incidents, aircraft reported incorrect altitude data or lateral shifts from the actual route. Though most modern aircraft can switch to backup systems quickly, even short-term confusion in crowded airspace can be dangerous.
Aviation authorities are now classifying GPS spoofing as a national security issue, not just a technical glitch.

Hindi (हिन्दी):
दिल्ली, इस्तांबुल और दुबई सहित कई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों से मिली रिपोर्टों के अनुसार हाल के महीनों में GPS स्पूफिंग हमलों में वृद्धि हुई है।
कुछ मामलों में विमानों ने गलत ऊँचाई या असली मार्ग से हटकर स्थिति की रिपोर्ट की।
हालांकि आधुनिक विमान जल्दी से बैकअप सिस्टम पर स्विच कर सकते हैं, लेकिन भीड़भाड़ वाले हवाई क्षेत्र में थोड़े समय का भ्रम भी खतरनाक हो सकता है।
अब विमानन प्राधिकरण GPS स्पूफिंग को केवल तकनीकी समस्या नहीं बल्कि राष्ट्रीय सुरक्षा मुद्दा मान रहे हैं।

5. Safety and Security Measures

English:
To counter spoofing, airports and regulators are strengthening both technology and procedures.

• Pilots are advised to verify position data using ground-based navigation aids such as VOR (VHF Omnidirectional Range) and DME (Distance Measuring Equipment).
• Airlines are installing detection tools that monitor signal strength variations to spot possible spoofing.
• Authorities are upgrading ILS and radar systems to ensure safe landings even if GPS is compromised.
• Continuous training and international coordination help share real-time alerts when spoofing activity is detected.

Hindi (हिन्दी):
स्पूफिंग का मुकाबला करने के लिए हवाई अड्डे और नियामक संस्थान तकनीकी और प्रक्रियात्मक दोनों स्तरों पर मजबूत कदम उठा रहे हैं।

• पायलटों को सलाह दी जाती है कि वे अपने स्थान की पुष्टि ग्राउंड सिस्टम जैसे VOR (वीएचएफ ओम्निडायरेक्शनल रेंज) और DME (डिस्टेंस मेजरिंग इक्विपमेंट) से करें।
• एयरलाइंस निगरानी उपकरण लगा रही हैं जो सिग्नल की ताकत में बदलाव का पता लगाकर स्पूफिंग की पहचान कर सकें।
• अधिकारियों द्वारा ILS और रडार सिस्टम को अपग्रेड किया जा रहा है ताकि GPS फेल होने पर भी सुरक्षित लैंडिंग सुनिश्चित की जा सके।
• लगातार प्रशिक्षण और अंतरराष्ट्रीय सहयोग से वास्तविक समय में स्पूफिंग गतिविधियों पर तुरंत अलर्ट साझा किए जा रहे हैं।

6. The Road Ahead

English:
As global aviation becomes increasingly dependent on satellite-based navigation, the threat of GPS spoofing cannot be ignored.
India’s aviation authorities are working closely with defense and cyber agencies to establish early-warning systems and encryption-based GPS solutions.
In the long run, combining satellite navigation with robust ground-based backups will be crucial for ensuring both safety and operational reliability in Indian skies.

Hindi (हिन्दी):
जैसे-जैसे वैश्विक विमानन उपग्रह-आधारित नेविगेशन पर अधिक निर्भर होता जा रहा है, GPS स्पूफिंग के खतरे को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।
भारत के विमानन अधिकारी रक्षा और साइबर एजेंसियों के साथ मिलकर अर्ली वार्निंग सिस्टम और एन्क्रिप्शन आधारित GPS समाधान तैयार कर रहे हैं।
दीर्घकाल में, उपग्रह नेविगेशन और मजबूत ग्राउंड सिस्टम के संयोजन से ही भारतीय आकाश में सुरक्षा और संचालन विश्वसनीयता सुनिश्चित की जा सकती है।

GPS Spoofing Threat at Airports: Conclusion

English:
GPS spoofing is not just a technical issue—it’s a growing aviation safety and national security challenge.
By spreading fake signals, attackers can mislead aircraft, disrupt flight operations, and endanger lives.
The need of the hour is stronger cybersecurity, improved pilot training, and multi-layered navigation systems that ensure safety even in the presence of spoofing attacks.

Hindi (हिन्दी):
GPS स्पूफिंग केवल एक तकनीकी समस्या नहीं है, बल्कि यह बढ़ता हुआ विमानन सुरक्षा और राष्ट्रीय सुरक्षा खतरा है।
नकली सिग्नल भेजकर हमलावर विमान को गुमराह कर सकते हैं, उड़ान संचालन बाधित कर सकते हैं और यात्रियों की जान खतरे में डाल सकते हैं।
आज की सबसे बड़ी आवश्यकता है — मजबूत साइबर सुरक्षा, बेहतर पायलट प्रशिक्षण और मल्टी-लेयर नेविगेशन सिस्टम, जो स्पूफिंग के बावजूद सुरक्षा बनाए रख सकें।